オツベルと象 宮沢賢治・原作 荒井良二・絵 ミキハウスの絵本

「オツベルと象」　ミキハウスの絵本　
作：宮沢賢治絵：荒井良二 2007/10 三起商行●26×25cm ●カバー付き　36Ｐ
Vol.3 No.0636★★★★★

　オツベルなのかオッペルなのか、もとの原稿が存在していないので確定はできない。それでもやはり、不思議な語感だ。どこでも他に聞いたことのないような、ここにしかないような、ちょっと気になる言葉である。

　賢治の世界には、けっこう色々な悪者がでてくるけれど、オツベルはその最たる者かもしれない。最初から悪いことをしようとしている。悪いことをして、利益をあげる。そして反省しない。

　それなのに、文章では、あまり批判していない。むしろ誉めてさえいる。大変なのは、いじめられる象である。そして、それを悪と断定するのは、森の象の仲間たちである。

　0歳児や１歳児では、象がなんであるかさえ、まだわからない。その大きさ、力強さ、従順さ。いちど、まずは動物園にいかなくては。

　賢治だって、象が本当に働いているところなぞ、見たことはないだろう。これは、南方の、インドであるかも・知れない地方でのお話しであろう。私はインドに何度か行ったけど、本当に象が働いているところを見た記憶があまりない。

　スリランカでは、藤井日達上人一行と地方めぐりした時に、本当に森のなかの川で、仕事をしている象をみたことがある。それは、日本の工事現場で重機が動いているような、当たり前の風景だった。もう35年前のお話しだが。

　0歳児や１歳児には、象がなんだかはわかるまい。だが、なんだ得たいのしれない、不思議なことが、この世の中にはいっぱいあるのだと、象を通じて感じるだろう。